Linteau définition : rôle, types, rejingot et désordres

Mis à jour le 24 septembre 2026

Linteau, rejingot, embrasure, appui : de quoi parle-t-on quand on cherche la définition du linteau ?

La requête « linteau définition » est tapée chaque mois par des propriétaires, des acquéreurs et des artisans qui viennent de lire ce mot dans un devis, un rapport de diagnostic ou un compte rendu d'assemblée de copropriété, et qui ont besoin de savoir de quoi il s'agit avant de décider quoi que ce soit. Notre cabinet constate la même chose dans ses statistiques de recherche : la question revient régulièrement, sans qu'une page dédiée y réponde de façon complète. Le linteau est pourtant l'un des éléments les plus sollicités d'une façade, et l'un des premiers à fissurer quand quelque chose ne va pas dans le mur.

Le lecteur qui arrive ici vit souvent la situation suivante : une fissure est apparue au-dessus d'une fenêtre ou d'une porte, un maçon parle de « reprendre le linteau », un notaire ou un agent immobilier évoque un « linteau bois fatigué », et personne n'explique ce que le mot recouvre, ce que la pièce porte réellement, ni ce qui distingue le linteau de l'appui, du rejingot, de l'embrasure ou du tableau de la baie. Or ces termes ne désignent pas des variantes d'une même chose : ils nomment des pièces différentes, qui travaillent différemment et qui se dégradent pour des raisons différentes.

Cette page est la référence méthodologique de Global Expertises sur le sujet. Elle donne d'abord la définition du linteau et son fonctionnement mécanique, puis les ordres de grandeur de coût, la typologie des matériaux (bois, pierre, béton, acier, brique), le vocabulaire des éléments de baie qui l'entourent, la lecture des désordres au droit du linteau, le cadre normatif applicable, une FAQ et les critères qui justifient de faire intervenir un expert indépendant. Elle ne traite pas un cas particulier : elle donne les clés pour comprendre le sien.

Qu'est-ce qu'un linteau exactement et comment fonctionne-t-il mécaniquement ?

Un linteau est une pièce horizontale, en bois, pierre, béton armé, acier ou maçonnerie appareillée, posée au sommet d'une ouverture pour franchir le vide et reporter sur les deux montants verticaux (les jambages, ou piédroits) le poids de la maçonnerie, du plancher ou de la toiture situés au-dessus. Il travaille en flexion : la charge appuie au milieu, les appuis résistent aux extrémités, la fibre supérieure est comprimée et la fibre inférieure tendue.

Cette phrase contient tout ce qu'il faut savoir pour lire ensuite les désordres. Un matériau qui résiste mal à la traction (la pierre, la brique, le béton non armé) se fissure par le bas, au milieu de la portée. Un matériau qui se déforme dans le temps (le bois, par fluage) prend une flèche et fait fissurer la maçonnerie au-dessus en V ouvert vers le haut. Un matériau qui se dilate ou se corrode (l'acier) pousse la maçonnerie qui l'entoure et provoque une fissure horizontale à son niveau. Le linteau n'est donc pas un simple « bandeau » décoratif : il est l'élément structurel qui remplace, sur la largeur de la baie, le mur qui n'existe plus.

La définition du linteau se complète par trois notions de dimensionnement. La portée est la distance libre entre jambages : plus elle augmente, plus le moment de flexion croît, et il croît avec le carré de la portée, ce qui explique qu'une baie de 2,40 m sollicite son linteau quatre fois plus qu'une baie de 1,20 m sous la même charge répartie. L'appui est la longueur sur laquelle le linteau repose de chaque côté : en maçonnerie de petits éléments relevant du DTU 20.1, l'usage retient au moins 20 cm par côté pour diffuser la réaction d'appui sans écraser la maçonnerie. La descente de charges est le calcul de ce que le linteau reçoit réellement : dans un mur porteur, il peut supporter un plancher et une partie de toiture ; dans un mur de refend non porteur ou une cloison, il ne porte que la maçonnerie de remplissage au-dessus de lui.

Ce dernier point commande le vocabulaire : on parle de linteau porteur lorsqu'il reprend des charges de plancher ou de charpente, et de linteau de remplissage lorsqu'il ne reprend que le poids propre de la maçonnerie au-dessus, souvent délimité par un triangle de décharge à 60° dont la base est la portée. C'est ce triangle qui explique pourquoi un linteau bois de section modeste tient depuis cent ans dans une maison ancienne : il ne porte réellement qu'un prisme de pierre, le reste des charges se diffusant en voûte dans la maçonnerie environnante. Dès qu'un plancher ou une panne repose au-dessus, le raisonnement change, et c'est là que le linteau rejoint la famille des éléments porteurs décrits dans notre glossaire des éléments de structure : poutre, IPN, chaînage.

Le linteau se distingue de la poutre par sa fonction (fermer une baie, non porter un plancher sur toute une travée) et du chaînage par sa position (localisée au-dessus de l'ouverture, non continue sur le périmètre). Dans les constructions récentes en blocs béton, le linteau est souvent intégré au chaînage horizontal ou coulé avec lui, ce qui rend la distinction visuelle impossible sans plan. Dans le bâti ancien, il est au contraire une pièce identifiable, souvent apparente, dont le matériau renseigne immédiatement sur la période de construction et sur les pathologies à rechercher.

Un dernier élément de définition, souvent oublié : le linteau intérieur et le linteau extérieur ne sont pas toujours la même pièce. Dans un mur épais en pierre, la baie est fréquemment fermée par deux linteaux, l'un côté façade (pierre taillée ou arc), l'autre côté intérieur (bois), avec un remplissage entre les deux. Une fissure vue depuis l'intérieur au droit d'un linteau bois ne signifie donc pas que le linteau de façade est en cause, et inversement. L'Agence Qualité Construction documente ces configurations dans ses fiches pathologie, consultables sur qualiteconstruction.com.

Quels désordres apparaissent au droit d'un linteau et comment les reconnaître ?

Les désordres au droit d'un linteau se reconnaissent d'abord à la géométrie de la fissure : une fissure en V ouvert vers le haut au-dessus de la baie signe une flèche ou un affaissement du linteau lui-même ; une fissure oblique à 45° partant d'un angle de la baie signe un mouvement du mur ou des fondations dont la baie n'est que le point faible ; une fissure horizontale au niveau du linteau signe un problème du matériau (corrosion de l'acier, pourrissement du bois, dilatation). Cette lecture géométrique est la première étape de toute expertise, avant même la mesure.

La fissure en V (ou en « chevron ») au-dessus d'un linteau résulte du fait que la maçonnerie au-dessus n'est plus portée uniformément : lorsque le linteau fléchit, le triangle de décharge se décolle de ses appuis et les joints s'ouvrent en éventail, plus larges en haut qu'en bas. Sur un linteau bois, la cause est le plus souvent le fluage sur plusieurs décennies, aggravé par une humidité aux appuis qui ramollit les fibres, ou par une attaque de vrillettes ou de capricornes qui réduit la section utile. Sur un linteau béton, c'est plutôt un appui insuffisant ou un ferraillage sous-dimensionné. La menuiserie est un bon témoin : une fenêtre qui frotte en tête ou qui ne ferme plus indique une flèche récente.

La fissure oblique partant des angles de baie est d'une autre nature. Elle traduit un cisaillement du mur, et la baie n'y est pour rien sinon qu'elle constitue la zone de moindre résistance où le mur « choisit » de se rompre. Les causes sont alors extérieures au linteau : tassement différentiel de fondation, retrait-gonflement des argiles en période de sécheresse, affouillement par une fuite de réseau enterré, surcharge ajoutée à l'étage. Le sens de l'oblique renseigne : la fissure s'ouvre du côté qui descend. Reprendre le linteau dans ce cas ne sert à rien ; c'est le sol ou la fondation qu'il faut traiter.

La fissure horizontale au niveau du linteau, avec décollement d'enduit et parfois traces de rouille, oriente vers un linteau acier qui se corrode (la rouille occupe jusqu'à sept fois le volume du métal sain et pousse la maçonnerie) ou vers une dilatation thermique différentielle entre le profilé et l'enduit, fréquente en exposition sud sur les enduits ciment rigides. Sur un linteau bois, la fissure horizontale en sous-face avec farine de bois ou fibres molles au poinçon signe une dégradation biologique.

La largeur de la fissure oriente ensuite la gravité, selon les seuils d'usage repris par la profession : moins de 0,2 mm, on parle de microfissure, le plus souvent limitée à l'enduit ; de 0,2 à 2 mm, de fissure, qui intéresse potentiellement le support ; au-delà de 2 mm, de lézarde, qui traverse généralement le mur et impose une investigation structurelle. Mais la largeur seule ne suffit pas : une fissure de 1 mm stable depuis dix ans est moins préoccupante qu'une fissure de 0,5 mm qui a doublé en six mois. C'est pourquoi l'expert pose un témoin ou un fissuromètre et revient mesurer, plutôt que de conclure à la première visite quand l'évolution est incertaine.

Le cas des linteaux bois dans les maisons anciennes d'Occitanie mérite une attention particulière parce que l'essence, la section et l'état des appuis y varient d'une baie à l'autre au sein d'une même façade. Notre article Fissure au droit d'un linteau bois : analyse experte détaille la méthode d'examen de ces pièces : sondage au poinçon, recherche de galeries, mesure de la flèche, contrôle de l'humidité aux appuis, vérification de la charge réellement reçue. Le CSTB, dont les travaux sur les pathologies du bâti sont consultables sur cstb.fr, rappelle que la durabilité d'un linteau bois dépend d'abord de la protection de ses appuis contre l'eau : un rejingot défaillant ou un appui de fenêtre fissuré alimente en eau l'extrémité du linteau, et c'est là que la pourriture commence.

Deux erreurs de diagnostic reviennent dans les dossiers que nous traitons. La première consiste à reboucher une fissure en V au mortier sans traiter la flèche du linteau : la fissure réapparaît en quelques mois, parce que la cause mécanique demeure. La seconde consiste à remplacer un linteau au droit d'une fissure oblique : l'artisan intervient sur une pièce saine, le désordre continue de progresser depuis la fondation, et l'argent est perdu. Dans les deux cas, une lecture correcte de la géométrie de la fissure avant travaux aurait évité l'erreur.

Quel cadre normatif et juridique s'applique au linteau et à ses désordres ?

Le linteau relève, pour sa conception et sa pose, des règles de l'art des maçonneries (DTU 20.1 pour les ouvrages en petits éléments, DTU 26.1 pour les enduits qui le recouvrent) et, pour ses désordres, du régime des garanties de la construction et de la vente : garantie décennale de l'article 1792 du Code civil lorsque le désordre compromet la solidité ou rend l'ouvrage impropre à sa destination, garantie des vices cachés de l'article 1641 dans une vente entre particuliers, contrat d'assurance habitation ou régime catastrophe naturelle lorsque la cause est un événement extérieur. Le premier travail juridique consiste donc à dater l'ouvrage et à qualifier le désordre, avant de chercher un responsable.

Sur le plan technique, le DTU 20.1 fixe les dispositions relatives aux linteaux en maçonnerie et béton armé : longueur d'appui, liaison avec les chaînages, protection des armatures, et il renvoie au calcul lorsque le linteau reprend des charges de plancher. Le DTU 26.1 intéresse le linteau de façon indirecte mais fréquente : il encadre les enduits au mortier, et une part importante des fissures « au droit du linteau » sont en réalité des fissures d'enduit provoquées par la différence de comportement entre le support (béton ou acier du linteau, pierre ou brique des jambages) et un enduit trop rigide ou appliqué sans armature de renfort à la jonction des matériaux. Distinguer une fissure d'enduit relevant du DTU 26.1 d'une fissure de structure relevant du DTU 20.1 change à la fois le responsable potentiel (le façadier ou le maçon) et l'ordre de grandeur de la reprise. Lorsque la fissure de baie est oblique et que le sol est suspecté, la mission géotechnique se conduit selon la norme NF P94-500 (2013), qui définit les missions G1 à G5 ; une mission G5 de diagnostic géotechnique est celle qui répond à la question « le sol est-il la cause ? ». Enfin, la norme NF X50-110 (2024) décrit les exigences de qualité applicables à une expertise, notamment la traçabilité des constats et la distinction entre observations, hypothèses et conclusions, cadre dans lequel notre cabinet inscrit ses rapports.

Sur le plan juridique, le tableau ci-dessous résume les régimes mobilisables selon la situation du propriétaire.

La garantie des vices cachés appelle une précision, parce qu'elle est la plus souvent invoquée après l'achat d'une maison ancienne dont un linteau bois cède. Le texte de référence est consultable sur Légifrance à la section Code civil, article 1641. Trois conditions se cumulent : le vice existait avant la vente, il n'était pas décelable par un acquéreur normalement attentif, et il rend le bien impropre à son usage ou en diminue fortement la valeur. Une fissure en V visible au-dessus d'une fenêtre lors de la visite n'est pas cachée ; en revanche, un linteau bois dont les appuis sont pourris derrière un enduit récent peut l'être. C'est pourquoi la datation du désordre, par l'état de l'enduit, la présence de reprises antérieures, l'oxydation des agrafes ou la couche de peinture qui recouvre ou non la fissure, fait partie des constats que l'expert consigne. La clause « vendu en l'état, sans garantie des vices cachés » que contiennent la plupart des actes entre particuliers écarte l'action, sauf si l'acquéreur démontre que le vendeur connaissait le défaut, ce qu'une reprise d'enduit récente et ciblée au droit du linteau peut suggérer.

En copropriété, le linteau appartient au gros œuvre de la façade et est donc, sauf stipulation contraire du règlement, une partie commune : la fissure au-dessus de la fenêtre d'un lot privatif relève du syndicat, et c'est lui qui commande le diagnostic et les travaux, quitte à rechercher ensuite la responsabilité d'un copropriétaire qui aurait élargi une baie sans autorisation. Le remplacement d'une menuiserie ayant conduit à raboter le rejingot ou à entailler un jambage est un cas typique où la frontière entre partie privative (la fenêtre) et partie commune (la baie) devient un enjeu de responsabilité, et où le procès-verbal d'assemblée qui a autorisé les travaux doit être relu.

FAQ : vos questions sur linteau définition ?